ARAÑAS, sustituto de los pesticidas contra las plagas
No nos gusta el control químico del campo, y las arañas son una ayuda
Las telas de araña pueden ser muy buenas aliadas de la agricultura allí donde se quiere evitar el uso de pesticidas contra los insectos que son plaga de algunos cultivos. La permacultura se ocupa de eso cuando toca. Pero el equilibrio natural es delicado, y hay que conocer qué plagas y qué arañas son buena combinación.
Desde la revista británica Insects se quiere a los insectos, claro. Se odia a los insecticidas, claro. Pero para ilustrar cómo hacer compatibles a los insectos en una agricultura que no quiere plagas recurren a la investigación.
Las arañas no son insectos, dicho sea de paso -tienen ocho patas y son arácnidos dentro de los artrópodos- pero en la revista las estudian igualmente. Y estos arácnidos son un freno natural contra los inicios de las plagas de insectos dañinos para algunos cultivos.
Un estudio de la revista explica cómo algunas especies de arañas pueden ser una solución natural contra esas plagas sin necesidad de masacrar los cultivos con pesticidas que acaban llegando al consumo humano.
Arañas tropicales contra la Tuta absoluta
Los entomólogos británicos autores del estudio han documentado que varias especies de arañas tropicales han sido útiles para contrarrestar el avance de varios insectos devoradores de vegetales. La Tuta absoluta o polilla minadora del tomate, ha desarrollado resistencia a los insecticidas. Procede de Sudamérica y está clasificada como plaga en varios países de la Unión Europea.
Arañas contra comedores de tomate y patata
Para saber si las arañas cazaban a los insectos plaga, los entomólogos introdujeron poblaciones de algunos insectos malos para los cultivos. El resultado fue que arañas tropicales como la Cyrtophora citricola, retuvieron en sus telas a los insectos plaga y protegieron al cultivo.
La Tuta absoluta y las moscas Drosophila hydei -muy comunes en toda Europa- fueron devoradas por las arañas al quedar atrapadas en las telas.
Grupos de arañas y arañas solitarias
En una nota de prensa de la que se hace eco GEO Francia, la autora principal del estudio, Lena Grinsted, entomóloga de la Universidad de Portsmouth, explica: «Como viven en grupos, estas arañas son más prácticas para hacer un control biológico práctico que las arañas solitarias, más agresivas, que a veces recurren al canibalismo».
Las colonias de arañas también proporcionan apoyo a otras especies, aumentando el número de depredadores y, por tanto, la captura de parásitos.
Matar plaga sin matar a insectos positivos
Entre la comunidad científica persisten algunas dudas sobre el uso de arañas para regular la población de plagas. Y eso se debe a un hecho fácil de entender: hay que saber qué arañas fomentas junto a cultivos que necesitan ser polinizados por los insectos.
Si las arañas que introduces y cuidas se zampan a las abejas y a otros insectos que polinizan, pones en riesgo al futuro de los cultivos.
Otros insectos que comen plagas
Hay complementos a las arañas para luchar contra las plagas. El chinche Nesidiocorus tenuis, por ejemplo, es un activo depredador generalista que se alimenta de mosca blanca, huevos y primeros estadios larvarios de lepidópteros -incluida Tuta absoluta- y araña roja.
Y el chinche Macrolophus caliginosus come toda la mosca blanca que la pasa por delante. También larvas y adultos de trips, ácaros, pulgones o huevos de lepidópteros.
El trabajo de los entomólogos es fundamental para la agricultura regerenativa.
Edición BE OnLoop con información de GEO France y Red Huertos Alicante