4 RUTAS POR LOS ALCORNOCALES, la selva de Cádiz

La mejor forma de interesarse por el Parque Natural de Los Alcornocales hace años era ir en tren de Sevilla a Algeciras. Hay que decir que en la vecina Sierra de Grazalema está uno de los puntos pluviométricos más generosos de España -no mucho menor que el de Santiago de Compostela- y eso deja huella en el paisaje. Pero ¿qué maravilla es ésta? te preguntabas mirando por la ventanilla.

Hoy las altas velocidades no nos dejan ver el paisaje, así que ponte buen calzado de campo, que nos vamos a la selva de Cádiz.

El Parque Natural de Los Alcornocales es uno de los espacios protegidos más grandes de España. Ocupa el triángulo aproximado de Cortes de la Frontera, Ubrique y El Bosque, más de 167.000 hectáreas, más del doble que Doñana. Casi todo el parque pisa suelo de Cádiz, y un poco por el este toca Málaga.

Todo el paisaje está marcado por el bosque mediterráneo y los aprovechamientos forestales y ganaderos son de toda la vida. También la recogida de setas, de brezo y sobre todo de corcho, los alcornoques preciosos que dan nombre al parque.

Concentrado de flora y fauna

Las distintas altitudes del paisaje suponen la misma variedad de fauna y de vegetación, mediterránea y de ribera. No es fácil encontrar en toda Europa lugares tan ricos.

Por eso, además de ser parque natural, Los Alcornocales está declarado ZEC (Zona de Especial Conservación), ZEPA (Zona de Especial Protección de las Aves), LIC (Lugar de Importancia Comunitaria) y Reserva de la Biosfera por UNESCO. Apabullante curriculum.

Tres centros de interpretación

Para conocer más de su riqueza vegetal y de su fauna también enorme, te aconsejamos que pases, antes de meterte en faena, por alguno de los tres centros de interpretación que el parque tiene en Cortes de la Frontera, Huerta Grande y El Aljibe.

Te sugerimos cuatro rutas para disfrutar Los Alcornocales. ¿Vamos al lío?

Ruta río de la Miel

Esta ruta sencilla nos muestra cuánta vida acompaña la ribera del río Miel, siempre caminando junto al rumor del agua. El recorrido es una suma de argumentos naturales y culturales, entre molinos, acequias y leyendas de bandoleros. Curro Jiménez andaba más por Ronda, pero por aquí andaban algunos discípulos.

El bloguero algecireño Juan Manuel Pizarro en su web dCaminata se permitía empezar la ruta circular «con el poema más antiguo a nuestro río más emblemático. Lo compuso un paisano, Ibn Abi Ruh, un vecino destacado que vivió en el s.XII. Dice así»:

Detente junto al río de la Miel, párate y pregunta
por una noche que pasé allí hasta el alba, a despecho de los censores,
bebiendo el delicioso vino de la boca o cortando la rosa del pudor.
Nos abrazamos como se abrazan las ramas encima del arroyo.
Había copas de vino fresco y nos servía de copero el aquilón.
Las flores, sin fuego ni pebetero, nos brindaban el aroma del áloe.
Los reflejos de las candelas eran como puntas de lanzas sobre loriga del río.
Así pasamos la noche hasta que nos hizo separarnos el frío de las joyas.
Y nada excitó más mi melancolía que el canto del ruiseñor.

Añade Pizarro: «¿No os recuerda esto a otro inmortal poeta, Federico García Lorca?… que yo me la llevé al río creyendo que era mozuela…

Sin duda, hemos perdido mucho con la modernidad.

El sendero está empedrado desde antiguo en algunos tramos, a veces oculto por la vegetación. El que sí se deja ver, sobresaliendo del verde, es el puente medieval por así llamarlo, casi devorado por el bosque.

Un canuto vegetal que desemboca en Algeciras

Por el camino te vas a topar con el molino de Escalona, que es de los pocos que aún funcionan en el espacio del Parque Natural. Porque caminamos en paralelo al río, y bajo el puente nos metemos en un tubo vegetal que en tiempos comunicaba la bahía de Algeciras con Medina Sidonia y la bahía de Cádiz.

El punto más popular y llamativo de este camino está en la cascada que alimenta la Poza de la Chorrera, de tonos turquesas. Es la foto con la que abrimos este reportaje. A ver quién imagina que estamos a una hora a pie de Algeciras y Tarifa.

A Tarifa nos vamos al acabar la ruta. A pasarlo bien.

Recorrido: 8 km / Duración: 3 horas / Dificultad: baja

La subida al Picacho

Esta ruta arranca en el área recreativa El Picacho, junto al Aula de la Naturaleza El Picacho. El camino a la cumbre emblemática del Parque de Los Alcornocales nos adentra en la sierra del Aljibe. Es la segunda cumbre de la provincia, con 882 metros de altura. La subida requiere esfuerzo, pero tiene recompensa con vistas de buena parte de la provincia de Cádiz: Alcalá de los Gazules, Barbate o Vejer de la Frontera. Y la Sierra de Grazalema queda al este.

Acceso restringido

Pero hay que saber que este itinerario es de acceso restringido. Desde el 15 de septiembre al 15 de febrero, es necesario consultar previamente con la oficina del parque natural para realizar este sendero, ya que hay actividades de caza mayor en la zona, y por razones de seguridad, es inviable que coincidan estos usos.

Recorrido: 3,2 kilómetros / Duración: 1 hora 45 minutos / Dificultad: Media

Ruta garganta de Puerto Oscuro

Éste es un recorrido breve pero intenso, saliendo del Área Recreativa del Picacho, y en él vas a encontrar algunas de las imágenes más en emblemáticas de Los Alcornocales. Empezando por El Picacho, una silueta inconfundible del Parque Natural, con la Laguna del Picacho que es la que tenemos a su pie. Por desgracia esta laguna es estacional, tiene agua en épocas de lluvia y rara vez llega viva a junio.

Los habitantes del barro

Tiene muy poca profundidad, y cuando pierde el agua pero no la humedad sigue manteniendo una población de fauna interesante, los más habituales son los sapos como el pintojo, el partero y el común, todos protegidos por Ley. Como el galápago leproso y tritones y gallipatos -que a pesar de su nombre no es un ave-.

El alcornocal selvático

Después pasamos por un alcornocal denso, no adehesado, como los podemos ver en Extremadura o el Alentejo portugués, sino selváticos. Un bosque verde que casi nos despista, tan verde que parece pertenecer a otras latitudes. Al final, la garganta y el canuto de Puerto Oscuro -bosque cerrado en pasos angostos del recorrido-, nos muestra el espectacular nacimiento del río Barbate. Por el camino vas a encontrar algunos restos de la escasa actividad económica que suponen actividades como la panadería, la ganadería y la obtención del carbón.

Difícilmente pueden añadirse motivos para que un amante de la naturaleza se anime a emprender un sendero como éste.

Recorrido: Casi un kilómetro / Duración: 45 minutos / Dificultad: Baja

Sendero de La Sauceda

El sendero de La Sauceda es un sendero lineal que parte del núcleo recreativo ambiental del mismo nombre y que acaba en el punto más alto del parque natural de Los Alcornocales, el pico del Aljibe, con 1.091 metros.

El inicio de esta ruta lo encontrarás en el pk 56 de la carretera CA-8201, que une Jimena de la Frontera con Puerto Galis, en el Parque Recreativo La Sauceda.

Desde ese punto, el sendero señalizado comienza atravesando un pequeño puente y un estrecho camino que nos lleva hasta una ermita en ruinas. Desde aquí, el paisaje cambia y entramos en un bosque umbrío, que está envuelto en niebla buena parte del invierno. Es el bosque tropical de laurisilva que habrás conocido si has ido a La Gomera.

La ruta sigue por canutos y bosques de galería, y casi siempre con el sonido del agua de fondo. El bosque es una preciosidad, con árboles de buen porte, muchos tapizados de musgos en su cara norte, y envueltos en helechos en su base.

Siguiendo la senda, llegas a una pista forestal y, tras pasar el salto de agua se inicia una subida rodeados de vegetación hasta donde domina la piedra, ya casi en la cumbre.

Recorrido sólo ida: 4,8 km / Duración sólo ida: 3 horas / Dificultad: Media

OJO. Necesitas autorización. Requiere autorización el senderismo en la Zona A del Parque Natural. La autorización se tramita en la oficina del parque, en el teléfono: 951 705 282 (de lunes a viernes de 8:00 a 15:00 horas, excepto festivos)

Ahora sólo te queda pensar por cuál de los caminos empiezas.

Pau Sevillano, con informaciones varias