ACEITE DE ARGÁN, sus veinte propiedades

En la sección Hero de esta plataforma ya hemos entrevistado a Zoubida Charrouf, la profesora de química de la Universidad de Rabat que inició el estudio de las propiedades del aceite de argán y fundó la primera cooperativa de mujeres en Agadir. Y en esta sección queremos que sepas más de este aceite fantástico, que lo hay para la cocina y para la cosmética. No dejes de tener un poco a mano, siempre.

Uno es de cocina y otro de cosmética

He vivido cuatro años en Marruecos, y en casa hemos utilizado el aceite de argán para las ensaladas y para la piel, especialmente para la cara. Siempre han dicho que las ancianas bereberes del sur del Atlas parecían mucho más jóvenes por usar a menudo el argán como crema del cutis. Nosotros en casa lo usábamos para la piel -por utilizar materias naturales locales en lugar de potingues de laboratorio importados- y en las ensaladas.

He encontrado un artículo muy interesante de la periodista italiana Francesca Biagioili, en la web Green Me, que casi es un informe completo sobre las propiedades del argán. Y quiero hacerte un resumen sin quitar ninguna de las propiedades, para no dejar nada en el tintero.

Para ponerte en contexto, genial si echas primero un vistazo a la entrevista a la profesora Charrouf de la sección Hero.

Demasiado fraude, compra sólo a las cooperativas

Antes que nada, un aviso importante sobre el auténtico aceite de argán y los fraudes, que son demasiados. El aceite de argán es muy caro. En origen hablamos de unos 40 euros el litro en las cooperativas de mujeres que lo producen, así que te puedes imaginar cuánto argán hay en un champú de supermercado de 3 euros. Dos gotas.

Tampoco creas que por comprarlo en la medina de Marrakech vas a tener más suerte. La única fuente que os recomiendo para comprar aceite de argán es las cooperativas, que también venden vía internet y jamás van a engañarte.

De dónde procede el aceite de argán

Al sur del Atlas, en la región más próxima al Atlántico, se extienden cientos de kilómetros cuadrados de campos resecos en los que como en una dehesa se salpican los arganes o arganeros –arganiers en francés-, que producen una especie de almendra dura con una cáscara de tono avellana.

Se obtiene aceite de estos frutos desde hace casi 3.000 años y desde siempre la gente de otras partes de Marruecos se maravillaban del cutis fino que tenían las mujeres de esa zona del país. Un aceite que también se usa para hacer una especie de turrón blando, mermelada como manteca de cacahuete, jabón y cremas para la piel.

El árbol del argán

El aceite de argán se obtiene de prensar en frío ese fruto del Argania spinosa. Si viajas al sur de Marruecos reconocerás los árboles también porque las cabras se suben hasta las puntas de las ramas para ramonear. Las fotos de “cabras equilibristas” son una postal del país, aunque ahora prohíben a los pastores dejar a los animales subir a las ramas, porque dañan al árbol. Pero la cabra es útil para diseminar los huesos por el campo a la vez que los excrementos. Y las seguimos viendo a pesar de la prohibición.

¿Qué contiene el aceite de argán? Vitaminas A, C y E, antioxidantes, ácidos grasos y Omega 6 y ácido lonoleico, entre otros. Aplicado sobre la piel estimula la renovación de células epiteliales, y refuerza la queratina del pelo, que son los efectos que vemos en las mujeres del sur a partir de una cierta edad.

20 PROPIEDADES

1. Reduce el acné y la piel grasa
Los triterpenoides que se encuentran de forma natural en el aceite de argán ofrecen increíbles beneficios para la salud de la piel y pueden ser útiles para tratar el acné leve y curar las marcas que este problema provoca. La presencia de ácido linoleico también ayuda a reducir la inflamación causada por el acné. También se ha demostrado en un estudio que el aceite de argán puede contrarrestar los niveles excesivos de sebo en las pieles grasas, reduciendo la oleosidad y mejorando el aspecto general del rostro.

Cómo utilizarlo contra el acné: basta con aplicar unas gotas directamente sobre las zonas a tratar.

2. Reduce la dermatitis, el eczema y la psoriasis
Incluso en el caso de pieles secas o con verdaderos problemas cutáneos como eczemas, dermatitis o psoriasis, el aceite de argán es eficaz para reducir las erupciones y los picores. Ayuda a calmar la inflamación y a hidratar la piel para que pueda cumplir mejor su función de barrera. Gracias a su contenido en vitamina E, el aceite de argán también actúa como antioxidante y combate los efectos dañinos de los radicales libres, que son una de las principales causas de los problemas de la piel.

Cómo utilizarlo para la psoriasis: puede utilizar el aceite de argán como ungüento contra la psoriasis siguiendo esta receta.

3. Mejora el aspecto de la piel
Incluso si no tiene problemas de piel como acné, eczema, arrugas o cicatrices, el aceite de argán te mejora el aspecto de tu cara, con una piel más suave y elástica. Las saponinas de este aceite ayudan a reactivar la regeneración celular, manteniendo sana tu piel.

4. Antienvejecimiento
Los ácidos grasos y la vitamina E son una excelente combinación para actuar sobre nuestra piel reduciendo los signos del envejecimiento prematuro. Por lo tanto, es excelente aplicar este aceite sobre las arrugas y las llamadas patas de gallo. El uso regular del aceite de argán reduce la profundidad de las arrugas y puede desvanecer las manchas de la edad al restaurar la elasticidad de la piel y aumentar la tasa de regeneración celular. Un estudio también ha demostrado la capacidad superhidratante de este aceite y su efecto positivo en la reducción de los signos de envejecimiento de la piel.

5. Contra la radiación UV
Como ya se ha mencionado, el aceite de argán contiene un alto nivel de antioxidantes, que pueden ayudar a proteger la piel, el cabello y las uñas de los daños causados por la radiación UV. Un estudio de 2013, publicado en Evidence Based Complementary Alternative Medicine, mostró cómo el aceite de argán acelera la recuperación de los daños causados por los rayos UV porque es un inhibidor de la biosíntesis de la melanina, lo que significa que puede normalizar las células de la piel que contienen una dosis demasiado alta de esta sustancia.

Cómo utilizarlo para proteger la piel dañada por el sol: la aplicación de este aceite sobre la piel dañada por los rayos UV puede ayudar a desvanecer las manchas solares y a curar la piel seca o enrojecida resultante de la sobreexposición a los rayos UV, ya que promueve la regeneración de las células sanas.

6. Reduce el colesterol
La variante de aceite de argán que se puede utilizar en la cocina puede ayudar a reducir los niveles de colesterol malo. La combinación única de esteroles vegetales que se encuentra en este aceite bloquea la absorción del colesterol malo en el tracto intestinal. También están presentes en esta grasa vegetal los omega-3, ácidos grasos saludables que pueden regular el colesterol en sangre, como demuestra este estudio realizado en Marruecos

7. Alivia los dolores articulares y musculares
Gracias a sus numerosos principios activos, el aceite de argán se considera beneficioso y útil para aliviar los dolores articulares y musculares. Los flavonoides presentes en el aceite de argán, así como los triterpenoides, tienen potentes propiedades antiinflamatorias que pueden utilizarse para aliviar la hinchazón y el dolor debidos a la artritis. Por otro lado, su alto contenido en ácido linoleico aumenta la producción de prostaglandinas 1, que también se sabe que ayudan a las afecciones reumatológicas.

Cómo utilizarlo para aliviar los dolores musculares y articulares: puede masajearse la piel con unas gotas de aceite de argán puro varias veces al día.

8. Mejora la digestión
El aceite de argán para uso interno contiene compuestos orgánicos que, cuando se añaden a los alimentos, aumentan la concentración de pepsina en el estómago, mejorando así la digestión. La pepsina es una enzima crucial que se encuentra en los jugos gástricos y que ayuda a la digestión de las proteínas. Una mejor digestión significa más energía, menos hambre, mayor pérdida de peso y un cuerpo más sano en general.

9. Previene las estrías
Este aceite también puede utilizarse para prevenir las estrías durante el embarazo o debido a un rápido aumento o pérdida de peso. Actúa ayudando a mejorar la elasticidad de la piel y a mantenerla hidratada, lo que hace menos probable la formación de estas manchas.

Cómo utilizarlo para las estrías: debe aplicarse calentando unas gotas en la palma de las manos y frotando suavemente en las zonas más propensas al problema, como las caderas, los muslos y el abdomen.

10. Repara las puntas abiertas
Cuando se aplica al cabello, el aceite de argán previene la sequedad y otros posibles daños creados por la intemperie. El aceite hace que el cabello sea más manejable y menos propenso a la rotura y también puede ayudar a fijar mejor los tintes naturales como la henna o el amla. Rico en vitamina E, nutre el cabello, reparando las puntas abiertas, aumentando el brillo y dando al cabello un aspecto más saludable en general.

Cómo utilizarlo para las puntas abiertas: utilice unas gotas del aceite calentándolo en las palmas de las manos antes de extenderlo sobre el cabello con los dedos, prestando mucha atención a las puntas del cabello. A continuación, añada otra gota y masajea el cuero cabelludo.

11. Tratar el cabello seco y quebradizo
Además de utilizar el aceite de argán para reparar las puntas abiertas y evitar el encrespamiento, puede servir como tratamiento nocturno para el cabello seco y quebradizo, de modo que a la mañana siguiente lo encontrará suave e hidratado.

Cómo usarlo: Calentar de 5 a 10 gotas de aceite en las palmas de las manos antes de masajear y extenderlo por el cuero cabelludo y el cabello hasta las puntas. A continuación, cubre todo con un gorro de ducha, que ayuda a retener el calor para que el aceite penetre mejor en el cabello. Por la mañana, lavar bien el cabello, aclarando a fondo para asegurarse de que se eliminan todos los residuos de aceite. El tratamiento debe repetirse una o dos veces por semana.

12. Protege el cabello de los secadores y las planchas
aceite de argán para el cabello
El aceite de argán ayuda a proteger el cabello de los tratamientos que pueden ser agresivos y dañarlo, como el uso del secador a altas temperaturas o las planchas.

Cómo usarlo: Antes de utilizar cualquier herramienta de peinado, aplica 2 ó 3 gotas de aceite y luego distribúyelo uniformemente por el cabello desde la raíz hasta las puntas.

13. Ayuda a evitar la caída del cabello
En cuanto notes el problema, puedes empezar a tratarlo inmediatamente con aceite de argán, que puede favorecer el rebrote y evitar la caída del cabello gracias a su rico contenido en nutrientes.

Cómo usarlo: debe tratarse el cuero cabelludo al menos 3 veces por semana utilizando unas gotas de aceite para masajear con movimientos circulares desde el nacimiento del cabello hacia delante y luego hacia atrás sobre la cabeza y finalmente desplazándose hacia los lados y hacia atrás. Hazlo durante 15 minutos para que penetre y estimule el flujo sanguíneo a los folículos pilosos.

14. Fortalece las uñas
Aplicado a las uñas, el aceite de argán ayuda a promover su fuerza y salud de forma natural debido a sus altos niveles de vitamina E. Las propiedades antibacterianas y antiinflamatorias del aceite de argán también pueden ayudar a combatir las infecciones asociadas a la mala salud de las uñas.

Cómo usarlo: aplica una sola gota en varias uñas frotando bien (no debe haber esmalte) tanto en la uña como en las cutículas. Deja actuar durante unos minutos.

15. Nutre los pies secos y agrietados
El aceite de argán puede utilizarse para tratar la piel seca y agrietada de los pies. Basta con aplicar unas gotas en los pies, prestando atención a las zonas más difíciles. Deja que el aceite actúe y cubre tus pies con un par de calcetines para que se absorba mejor. Debe permanecer un mínimo de 30 minutos, pero para obtener los mejores resultados también puede dejarlo toda la noche.

16. Calma la piel después del afeitado y la depilación
El aceite de argán es eficaz para calmar la piel después del afeitado, tanto para los hombres después del afeitado como para las mujeres que se han afeitado las axilas, las piernas, la línea del bikini, etc. Esto se puede hacer calentando 1 o 2 onzas de aceite de argán. Para ello, basta con calentar 1 o 2 gotas entre las manos y dar un ligero masaje en la zona afectada. También puede notar una disminución de los pelos encarnados.

17. ¿Prevención del cáncer?
Se han realizado varios estudios sobre el potencial del aceite de argán como anticancerígeno. En particular, los altos niveles de antioxidantes del aceite ayudan a proteger la piel de los radicales libres que pueden provocar cáncer de piel. También se han realizado estudios sobre el poder del aceite de argán contra el cáncer de colon y vejiga y el cáncer de próstata, que puede ser consecuencia de una infección o inflamación.

18. Labios suaves
En lugar de la manteca de cacao más común, se pueden utilizar unas gotas de aceite de argán. Las propiedades emolientes de este producto natural son especialmente adecuadas para el cuidado de los labios secos o agrietados.

19. También es ideal para los niños
El aceite de argán también es adecuado para el cuidado de los niños, tanto para las irritaciones generales de la piel como para el tratamiento de la dermatitis y, por ejemplo, para las irritaciones del pañal. Este aceite también puede utilizarse para dar a los bebés un masaje relajante.

20. Mantiene el azúcar en la sangre a raya
Tradicionalmente, el aceite de argán en Marruecos también se utilizaba para mantener a raya el azúcar en la sangre. Dos estudios en animales descubrieron una reducción significativa de la glucemia en ayunas y de la resistencia a la insulina con una dieta alta en azúcares acompañada de aceite de argán.

DIRECCIONES

Cooperativas TARGANINE, entre Essaouira y Agadir: https://targanine-shop.com/fr/

Coopérative TAITMATINE, en Taroudant: https://cooptaitmatine.com/fr/

Coopérative KAOUKI, en Essaouira: https://www.cooperativekaouki.com/

Pablo Ramón con info práctica de Francesca Biagioili