FITODEPURACIÓN: Un jardín que purifica agua
Una solución sostenible y estética para el tratamiento de aguas residuales que favorece la biodiversidad.
La fitodepuración es un sistema que está revolucionando el tratamiento de aguas residuales, especialmente en comunidades rurales. Este método, que usa plantas y microorganismos para purificar el agua, no solo es eficaz y natural, sino que también es increíblemente atractivo. Vamos a explorar juntos este fascinante proceso.
¿Qué es la fitodepuración?
La fitodepuración, también conocida como lagunaje, es un sistema que imita los procesos naturales de purificación del agua. Este sistema utiliza plantas acuáticas y microorganismos para obtener aguas limpias. En los últimos años, ha ganado popularidad por su eficacia y bajo coste comparado con las fosas sépticas convencionales.
¿Cómo funciona?
El proceso de fitodepuración utiliza plantas perennes emergentes, como juncos, espadañas y bambúes, que están cuidadosamente seleccionadas por su capacidad para absorber contaminantes como nitratos y fosfatos. Gracias a un proceso de tres fases, el agua se depura, casi como lo haría naturalmente en la naturaleza:
- Pretratamiento: Las aguas residuales pasan primero por una capa de grava y las raíces de los juncos, donde se retienen las partículas grandes que luego se transforman en compost.
- Tratamiento químico natural: En esta etapa, las plantas absorben los nitratos y fosfatos contenidos en la orina y las heces, descomponiendo también otros contaminantes domésticos.
- Tratamiento biológico: Las bacterias presentes en las raíces de las plantas descomponen los depósitos acumulados, transformándolos en nutrientes que las plantas pueden asimilar.
¿Cuáles son los beneficios ecológicos de usar plantas para filtrar agua residual?
La fitodepuración ofrece numerosos beneficios para el medio ambiente:
- Reducción de la contaminación: al utilizar un sistema natural, se reduce significativamente la contaminación de las aguas superficiales y subterráneas.
- Conservación de recursos hídricos: este método imita los procesos naturales, preservando así los recursos de agua dulce.
- Bajo consumo energético: no requiere energía para funcionar, lo que disminuye la huella de carbono.
- Fomento de la biodiversidad: al crear un hábitat para diversas especies de plantas y microorganismos, se promueve la biodiversidad local.
La fitodepuración para zonas rurales
En las zonas urbanas, las viviendas suelen estar conectadas a la red de alcantarillado, lo que facilita la gestión de las aguas residuales. Sin embargo, en las zonas rurales, donde esto no siempre es posible, la fitodepuración se presenta como una solución ideal. Su facilidad de instalación y mantenimiento, junto con la ausencia de olores y sus diferentes sistemas, son suficientes motivos para elegir sistemas de fitodepuración como una solución sostenible para tratar nuestras aguas residuales.
Lagunajes
En este sistema de fitodepuración, es tan importante el medio acuoso como la radiación solar (ultravioleta y visible), la materia orgánica, las bacterias y los microorganismos. También es importante el nivel de oxígeno en el agua, la profundidad de las lagunas y por supuesto, los compuestos inorgánicos.
Según la profundidad, las lagunas pueden clasificarse como:
- Lagunas Anaerobias: Son lagunas profundas (2,5-6 m) con predominio anaerobio debido a la falta de oxígeno en las capas inferiores. Se utilizan para reducir la carga orgánica mediante digestión anaerobia de las bacterias, aunque presentan el inconveniente de producir malos olores debido a la producción de ácido sulfhídrico.
- Lagunas Facultativas: Son lagunas menos profundas (1,2-2,5 m) con zonas aerobias y anaerobias, logrando una depuración combinada por la acción de algas y bacterias. Estas lagunas eliminan significativamente los nutrientes, evitando así la eutrofización de las aguas.
- Lagunas Aerobias o de Maduración: Son lagunas poco profundas (0,3-0,6 m) con condiciones aerobias en todo el perfil, donde se llevan a cabo procesos de reducción de nutrientes y oxigenación, aunque es cierto que suelen utilizarse después de otra tipología de lagunaje por su capacidad de depuración reducida.
Filtros verdes
Los filtros verdes consisten en superficies de terreno con o sin vegetación, sobre las que se vierte el agua residual. Actúan como principal elemento depurador el suelo y la rizosfera de las plantas, es decir, la zona del suelo cercana a las raíces de las plantas en donde se desarrolla la vida microbiana.
Existen varias formas de implementar estos filtros verdes:
- Riego sobre superficies herbáceas: Este método se realiza mediante aspersión, surco o gravedad, logrando la depuración a través del paso del agua por el suelo y la absorción de las plantas. Ejemplos comunes incluyen el riego de zonas recreativas.
- Filtros verdes de especies leñosas: Utilizan especies de rápido crecimiento adaptadas a suelos húmedos, como chopos y sauces, para depurar el agua mientras se produce madera o biomasa para fines energéticos.
- Escorrentía sobre cubierta vegetal: Implica la aplicación de agua mediante sistemas de aspersión fijos, donde la depuración ocurre a través de sistemas físicos, químicos y biológicos al pasar el agua por la vegetación en una pendiente.
- Infiltración: Utiliza diversos métodos de riego, siendo más efectivos la inundación y el surco. La depuración ocurre mediante procesos biológicos, físicos y químicos durante la filtración a través del suelo.
Consideraciones a tener en cuenta y mantenimiento de los sistemas de fitodepuración
La meteorología juega un papel crucial en el rendimiento de las lagunas de depuración. Factores como la radiación solar, temperatura del agua y vientos impactan directamente en procesos como la fotosíntesis, la aireación y la sedimentación, afectando así la eficiencia global del sistema.
El mantenimiento de un sistema de fitodepuración incluye el monitoreo regular de la carga orgánica, condiciones de oxígeno y calidad del agua. Además, es esencial mantener la vegetación acuática y controlar la acumulación de lodos en la zona profunda de la laguna. Un mantenimiento adecuado asegura un rendimiento óptimo y la sostenibilidad a largo plazo del sistema de depuración.
Por tanto, la fitodepuración es un ejemplo perfecto de cómo podemos utilizar soluciones naturales para resolver problemas modernos. Manteniendo el equilibrio con nuestro entorno y contribuyendo a la preservación del medio ambiente con una gestión responsable de los recursos hídricos.
Si estás considerando opciones para gestionar las aguas residuales en tu hogar rural, te animo a explorar la fitodepuración. No solo estarás haciendo un favor al medio ambiente, sino que también disfrutarás de un hermoso jardín de plantas acuáticas que trabajarán incansablemente para purificar el agua.
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