LA BERREA: el salvaje bramido del ciervo en otoño

Cada año, a principios de septiembre, los bosques y montañas de España se llenan de un sonido profundo y vibrante que marca el comienzo de un espectáculo único en la naturaleza: la berrea del ciervo. Este impresionante fenómeno visual y sonoro cautiva por su magnitud, y está lleno de curiosidades que revelan la extraordinaria fortaleza de estos animales.

Uno de los datos más sorprendentes es que los machos pueden llegar a perder hasta un 25% de su peso durante este periodo, agotados por la intensa competencia. Sus poderosos bramidos, capaces de resonar a kilómetros de distancia, reverberan entre cañones y montañas, creando una sinfonía salvaje que atrae a las hembras. Así, cada otoño, el bosque se transforma en un escenario vibrante de lucha, apareamiento y supervivencia.

Curiosidades sobre los ciervos durante la berrea

La berrea del ciervo es un evento lleno de curiosidades que reflejan la intensidad de este ritual natural. Aquí te mostramos algunas de las más sorprendentes:

• El poder de los bramidos: Uno de los aspectos más impresionantes es la capacidad de los machos para emitir bramidos que pueden escucharse a kilómetros de distancia. Cuanto más profundo y resonante sea el sonido, mayor es la percepción de poder y fortaleza del ciervo. Estos bramidos sirven tanto para atraer a las hembras como para intimidar a otros machos, estableciendo una jerarquía que muchas veces evita las peleas territoriales.
• Pérdida de peso extrema: Los machos están tan enfocados en competir y aparearse que pueden llegar a perder hasta un 25% de su peso corporal durante la berrea. Este esfuerzo implica luchas físicas y la necesidad de vigilar constantemente a sus harenes, lo que les deja poco tiempo para alimentarse. Al finalizar la temporada, los ciervos quedan visiblemente más delgados y agotados, necesitando varias semanas para recuperarse.
• Enfrentamientos intensos: Aunque los bramidos son efectivos para evitar enfrentamientos en algunos casos, muchas veces los machos deben enfrentarse cara a cara. Las luchas pueden durar varios minutos, donde los ciervos entrelazan sus poderosas cornamentas y empujan con fuerza. Estas peleas, aunque impresionantes, pueden ser peligrosas y, en ocasiones, terminan con lesiones graves o incluso la muerte de alguno de los contendientes​.

El ciclo reproductivo del ciervo está sincronizado con las estaciones del año

La berrea del ciervo marca el inicio del ciclo reproductivo de estos animales, que se extiende a lo largo de varios meses:

• Inicio de la berrea (otoño): La berrea se produce entre septiembre y octubre, cuando los machos compiten ferozmente para atraer a las hembras y formar harenes. Este comportamiento asegura que solo los mejores genes sean transmitidos a la siguiente generación de ciervos.
• Apareamiento y gestación (invierno): Tras la intensa temporada de la berrea, las hembras comienzan un período de gestación que dura unos 235 días, aproximadamente 7 meses. Durante este tiempo, las hembras priorizan la ingesta de nutrientes para garantizar un parto exitoso en primavera, cuando las crías tienen más posibilidades de sobrevivir.
• Nacimiento de las crías (primavera): Los ciervos, en la mayoría de los casos, suelen tener una sola cría por gestación. Sin embargo, en raras ocasiones, pueden llegar a tener gemelos. Durante las primeras semanas, los cervatillos permanecen ocultos entre la vegetación para protegerse de los depredadores. Las madres cuidan y amamantan a sus crías hasta que estas son lo suficientemente fuertes para moverse con el grupo, garantizando así su supervivencia.
• Crecimiento y desarrollo (verano): A medida que las crías crecen, los machos jóvenes comienzan a desarrollar sus primeras cornamentas. Sin embargo, no participarán en la berrea hasta que alcancen la madurez sexual, alrededor de los dos años de edad.

La cornamenta del ciervo: arma y símbolo de poder

La cornamenta del ciervo es mucho más que una estructura decorativa. Esta impresionante y curiosa estructura ósea es un símbolo de poder, salud y genética superior. Es el elemento clave en la competencia por el apareamiento, especialmente durante la berrea.

• Renovación anual: Cada año, los machos mudan su cornamenta y la regeneran por completo en primavera. Durante su crecimiento, las astas están cubiertas por una capa de piel de terciopelo, que luego se seca y se desprende en verano. Para el otoño, los ciervos están listos para la berrea con una cornamenta nueva, más grande y fuerte que la del año anterior​.
• Indicador de edad y salud: El tamaño y la ramificación de la cornamenta son reflejo directo de la edad y la condición física del ciervo. Los machos jóvenes tienen astas menos desarrolladas, mientras que los más viejos y saludables cuentan con cornamentas más robustas y complejas que pueden llegar a pesar entre 5 y 10 kilogramos.
• Herramienta de combate: Durante la berrea, los ciervos utilizan sus astas como armas en enfrentamientos con otros machos. En estas peleas, los machos entrelazan sus cuernos y empujan con fuerza en un esfuerzo por derribar o intimidar a su rival. Aunque estas batallas rara vez resultan en muerte, pueden causar lesiones graves, y solo los más fuertes y habilidosos logran imponerse​.
• Símbolo de poder: La cornamenta es también un símbolo visual de estatus y dominancia. Los machos más jóvenes suelen evitar los enfrentamientos directos con aquellos que tienen cornamentas más grandes y desarrolladas. Para las hembras, estas astas imponentes son un signo de buenos genes y la promesa de una descendencia saludable​.

Impacto en la conservación y biodiversidad

Los ciervos son una especie clave en muchos parques y reservas naturales, como el Parque Nacional de Cabañeros, Picos de Europa, o el Parque Natural de los Alcornocales, entre otros.

La conservación de estos hábitats es crucial no solo para los ciervos, sino para la biodiversidad en general. Además, el fenómeno de la berrea ha impulsado un turismo ecológico responsable, donde las rutas guiadas permiten a los visitantes disfrutar del espectáculo sin perturbar a los animales ni dañar el entorno natural. La berrea es mucho más que un simple espectáculo natural: es un recordatorio del profundo vínculo que existe entre la fauna salvaje y los ciclos de la naturaleza. Un fenómeno, que cada año atrae a miles de personas a los parques naturales de España, y nos ofrece la oportunidad de observar de cerca los ritmos ancestrales de la naturaleza.