LA PLACA SOLAR fina como el papel
El MIT crea una lámina solar que da energía desde cualquier superficie
Una placa solar portátil hasta el extremo, que se puede apoyar sobre cualquier superficie para darnos energía limpia al instante. Basada en tintas solares, se fabrica desde una impresora 3D, y da el mismo rendimiento de las placas convencionales. El Massachusetts Institute of Technology nos tiene acostumbrados a ir al límite. Y hoy es uno de esos días.
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Parece mentira que una célula solar tan fina como el papel pueda dar energía desde cualquier superficie. La ventanilla de un coche, tu espalda mientras vas en bici o haces deporte, para cargar tu móvil. Una señal de seguridad en carretera. La puerta de acceso a una finca en el campo… O sea que desde ahora cualquier superficie se puede convertir en una fuente de energía. ¡Las velas de un barco, para suministrar energía extra al motor!
Son células solares ligeras y tan delgadas como un pelo. Lo mejor es que gracias a un tejido eléctrico portátil están pensadas para suministrar energía allí donde es difícil hacerlo por medios más convencionales. Son auténticos minipaneles solares que pesan la centésima parte que un panel convencional, y que además pueden llegar a producir 18 veces más energía por kilo que un panel convencional.
Tintas semiconductoras
Los investigadores han utilizado para este piloto tintas semiconductoras que, en un futuro cercano podrán fabricarse a gran escala y a bajo precio. Vladimir Bulović es el director del estudio en el MIT, y explica que hoy es urgente desarrollar células solares integrables en cualquier superficie, en cualquier lugar y sin necesidad de mantenimiento.
Células solares maleables y ligeras
El inconveniente de las células solares convencionales es que están hechas de silicio y son frágiles. Eso obliga a protegerlas con vidrio y a montar el vidrio en un marco, que como poco es de aluminio. Esa estructura pesada rígida impide que podamos llevar placas solares a puntos de difícil acceso o en una barca de pesca, para iluminación de seguridad, por ejemplo.
Una empresa especializada que ya ha inventado células solares tan finas que se podrían sostener en una pompa de jabón es ONE Lab. Pero el altísimo precio de esa tecnología la aleja de una fabricación popular.
Células imprimibles para abaratar el producto
Los científicos del MIT conocían esa tecnología punta, pero quisieron crear una solución de células solares imprimibles, en forma de tintas electrónicas imprimibles. La revista OZONE describe el procedimiento así:
«Para lograrlo, los diseñadores de esta innovación cubren la estructura celular con una impresora de hendiduras -capas de materiales electrónicos sobre un sustrato preparado y desmontable de sólo tres micras de grosor-. A continuación, mediante una técnica similar a la de impresión de camisetas, colocan un electrodo sobre la estructura para fabricar el módulo solar.
Todo lo que tienen que hacer es despegar el módulo impreso, de unas 15 micras de grosor, para crear un dispositivo solar ultraligero y que se pega en todas partes. Por último, para resolver el problema de la durabilidad y evitar que se desgarrara, han ideado un sustrato ligero, flexible y muy resistente. El tejido compuesto resultó ser la mejor solución para alojar sus células solares impresas con tinta solar».
Rendimiento sorprendente
Por las pruebas ya validadas, estas placas solares maleables y ultraligeras del MIT pueden generar 730 vatios de energía por kilo en el tejido compuesto. En otro tipo de tejido, el Dyneema, la producción fue de sólo 370 vatios por kilogramo, pero eso quiere decir nada menos que 18 veces más energía por kilo que las células solares convencionales.
Para ilustrar con un ejemplo, los investigadores del MIT explican: «Una instalación solar típica en un tejado de Massachusetts genera unos 8.000 vatios. Para producir la misma cantidad de energía, nuestras células fotovoltaicas de tela sólo habrían puesto unos 20 kilos sobre el tejado de la casa. Pronto se venderán estas placas maleables en rollo, y conservarán una eficiencia del 90%, después de haber sido enrolladas y desenrolladas 500 veces».
Este paso sorprendente del MIT viene a confirmar lo que ya estaban trabajando muchos: el futuro de la energía solar está vinculado a las tintas solares.
Edición BE OnLoop sobre informaciones de Neozone, MIT y Small Methods
