LUZ PARA SIERRA LEONA con energía cinética de peatones y coches
El estudiante Jeremiah Thoronka gana el segundo premio en dos años
El primer premio del Global Student Prize 2021 se fue a Sierra Leona, dondeJeremiah Thoronka, un estudiante del país sierraleonés, recibió el galardón por su startup Optim Energy, que proporciona electricidad a la población de Makawo, a las afueras de Freetown, en la que vive su familia, absorbiendo la energía cinética de los vehículos y personas que pasan por su calle principal. Y ahora, nuevo premio, el Green Awards de Audi, en Alemania.
Sierra Leona es uno de los países africanos con peor red eléctrica, que se limita al 25% en las ciudades y del 7% en el campo, cuando en el conjunto del continente llega al 45%. Para casi todo, los habitantes de Sierra Leona recurren a las linternas solares. Pero en su mayoría usan carbón vegetal o queman queroseno. Eso arrasa los bosques y daña la salud de quienes respiran esas combustiones.
Jeremiah, de 21 años recibió por ello 100.000 dólares del Global Student Prize 2021 en una ceremonia celebrada en París por su dispositivo piezoeléctrico, un invento que crea energía eléctrica de forma sostenible y asequible.
Fue cuando tenía 10 años que le concedieron una beca para estudiar en uno de los mejores colegios de la región. «Cada día me movía entre dos mundos», dice. «En la escuela había electricidad en abundancia, y de regreso a casa todo era oscuro».
La teoría de Pierre Curie en 1800
La piezoelectricidad, fue teorizada por Pierre Curie en 1800, y se resume en la capacidad de ciertos cuerpos de crear un potencial eléctrico a partir de una acción mecánica, como caminar sobre ellos o circular en el caso de los coches.
En su prueba piloto consiguió facilitar electricidad gratuita a 150 casas de la ciudad, y a las sus 15 escuelas.
La intención de Jeremiah Thoronka, que estudia un máster en desarrollo sostenible en la Universidad de Durham (Reino Unido) es desarrollar Optim Energy y facilitar electricidad a 100.000 personas de antes de 2030.
El Premio al Mejor Estudiante Global se otorga a un estudiante que demuestre un impacto positivo tangible en el aprendizaje en la sociedad en general. Está organizado por Chegg.org, la rama de investigación de una plataforma de aprendizaje en línea. En este vídeo el actor Hugh Hackman da la noticia al ganador.
El dispositivo piezoeléctrico se coloca en el suelo de una calle muy transitada, y absorbe la energía de movimiento que crean los vecinos y los coches para generar electricidad. Optim Energy, por tanto, produce energía sin usar baterías ni aportes de energía extra, es autónomo.
En su prueba piloto consiguió facilitar electricidad gratuita a 150 casas de la ciudad, y a las sus 15 escuelas.
Acceso desigual a la electricidad
Ingrid Rohrer, especialista en energía de SEforALL, afirma que «garantizar el suministro de energía asequible es un reto enorme. La falta de electricidad plantea retos importantes para el crecimiento económico y el desarrollo, los servicios sanitarios y las posibilidades de aprendizaje». Otros perjuicios son los elevados costes de adquisición de los servicios de carga, las costosas baterías para las luces y el queroseno, que usado en las casas es muy nocivo».
En 2023, el Youngster Green Award
Y ahora Thoronka ha sido galardonado con el «Youngster Green Award» en el Green Tech Festival 2023 de Alemania, por su acción colectiva y su dedicación a la sostenibilidad y la acción por el clima.
El Green Tech Festival es una plataforma que apoya a los agentes del cambio que apuestan por tecnologías innovadoras para un futuro sostenible. Este año había ocho nominados en distintas categorías y él fue uno de los cuatro ganadores.
Perfeccionando sus soluciones energéticas
En estos dos años ha perfeccionado el dispositivo que utiliza la energía cinética del tráfico y los peatones para generar energía limpia. La idea nació de los retos a los que se enfrentó de niño al crecer en un campamento de chabolas para desplazados con su madre.
A los 17 años, Thoronka creó la start-up llamada Optim Energy que transforma la vibración de los vehículos y las pisadas de los peatones en las carreteras en corriente eléctrica. Recientemente se ha graduado con un Máster en Sostenibilidad, Energía y Desarrollo por la Universidad de Durham.
Al compartir la noticia de este premio en las redes sociales, extiende su agradecimiento a todos los que le han apoyado en su viaje.
«Este viaje está lejos de terminar. Juntos podemos seguir luchando por una sociedad más verde, sostenible y equitativa», afirmó.
Redacción BE OnLoop
