MANTIS ORQUÍDEA, una sorpresa animal
Fue descrita en 1792 en el sureste asiático por un entomólogo francés
La mantis orquídea no es una flor, aunque lo parezca. Ya no se lo podemos preguntar a cien millones de moscas del sureste asiático. El truco de este ser apasionante consiste en parecer una flor completa para atraer y capturar mejor a sus presas.
Hay insectos que han logrado cinco estrellas en el arte de mimetizarse con el entorno. Este insecto es uno de ellos. Pero a diferencia de muchas especies, ésta no se camufla con el paisaje para esconderse de sus depredadores, sino para atraer a sus víctimas.
Un insecto-flor
La mantis orquídea –Hymenopus coronatus– pertenece a la familia de los himenópteros. Las hembras llegan a medir seis centímetros, y por ello se pueden confundir con la flor de la orquídea que le da el apellido. Pero en realidad no se posan en las orquídeas, luego explicamos esto.
Sus patas asemejan pétalos y sus colores se mueven entre el amarillo, el rosa y el blanco. Los machos en cambio presentan tonos marrones verdosos, lo que les hace más parecidos a la mantis religiosa. Vamos, que los machos están más desprotegidos, y si no se los come la hembra más próxima pueden acabar en el pico de cualquier pájaro.
Descrita en 1792
Fue el entomólogo francés Guillaume-Antoine Olivier quien registro la observación de una mantis orquídea en 1792, durante un viaje entre Malasia y Tailandia. La especie ocupa también regiones de Vietnam y el sur de China.
Lo curioso es que James O’Hanlon, un ecólogo de la Universidad de Nueva Inglaterra que estudió la morfología y el estilo de vida de la orquídea mantis en Malasia concluye dos cosas. Por un lado, los colores y la forma del cuerpo de la mantis no coinciden con los de la orquídea. Y por otro, confirma que la mantis orquídea no se posa en esas flores, sino en arbustos sin flor específica y en cualquier tipo de jardín. O sea que nuestra foto de apertura es una foto de estudio.
La mantis orquídea de nuestro artículo no se camufla en la planta, sino que su cuerpo al completo presenta la apariencia de ser una flor entera. De esa forma, pareciendo una flor completa, consigue atraer a los insectos polinizadores allí donde se deje ver.
Reina del camuflaje
Es una reina absoluta del camuflaje, y una mantis de esta especie puede cambiar de color a capricho en unos minutos para mimetizarse mejor según la luz ambiente o el color del entorno donde pretende cazar presas.
Edición BE OnLoop con informaciones de QUO y James O´Hanlon
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