PANEL SOLAR TRANSPARENTE para tus ventanas
El vidrio fotovoltaico estará disponible en breve y evita instalar placas
Mientras los actuales paneles solares requieren tejados para su instalación doméstica, el panel solar transparente podrá ser tus propias ventanas en un futuro cercano.
Paneles solares transparentes en lugar de simples cristales en tus ventanas suena a ciencia ficción. Pero ya son una opción real.
Un estudio desde 2017
Se empezó a hablar de las ventanas solares en un artículo publicado en Nature en 2017. Christopher Traverse, uno de sus investigadores, mencionó esa tecnología. Explicaba que para compensar el consumo de energía, podría acelerarse el desarrollo de células solares completamente invisibles.
“Estas absorberían la luz ultravioleta y el infrarrojo más cercano, permitiendo que muchas de las superficies se conviertan en materia de captación solar sin afectar a la estética”, decía.
Edificios consumidores pasan a ser autogeneradores
La tecnología del panel solar en cristal transparente tiene el potencial de permitir que las ciudades -hoy grandes consumidoras de energía- pasen a ser generadoras de ella. Y además evitarían afear el paisaje del campo con los grandes parques de placas solares que conocemos.
Mientras el mundo se rompe la cabeza buscando soluciones para lograr un futuro con bajas emisiones de carbono y frenar los efectos del cambio climático, la energía solar debería ser prioritaria en todas las regiones generosas en sol. ¿Pero hasta qué punto son viables las tecnologías solares transparentes?
¿Qué es la «energía solar transparente»?
La energía solar transparente es una tecnología novedosa que recoge la energía de la luz ambiente. Y lo hace a través de las ventanas o de cualquier superficie de cristal, independientemente del ángulo con el que se instala. Una empresa puntera en este campo es UbiQD.
La Escuela Internacional de Copenhague utiliza 12.000 paneles solares transparentes -aunque de color-, con una producción de 200 MWh al año, más de la mitad de la energía que consume el edificio.
Los investigadores han creado esta tecnología solar transparente. Pero la mayoría funcionan más como concentradores solares transparentes. Eso significa que están hechos para absorber determinadas longitudes de onda de luz ultravioleta e infrarroja invisibles al ojo humano, y transformarlas en energía capaz de alimentar usos domésticos.
Vidrio fotovoltaico
Los investigadores llaman a este panel “Concentrador solar luminiscente transparente» y emplea en el proceso moléculas orgánicas. Su vidrio es 100% transparente y tiene la capacidad de absorber la luz ultravioleta y la infrarroja. Las células solares fotovoltaicas absorben luz y la convierten en electricidad.
Esta tecnología también se denomina vidrio fotovoltaico, y se fabrica para proporcionar un nivel de transparencia variable. Ya en 2014, investigadores de la Universidad Estatal de Michigan (MSU) desarrollaron el primer concentrador solar totalmente transparente, que podía convertir casi cualquier lámina de vidrio o ventana en una célula fotovoltaica.
Y en 2020, científicos de Estados Unidos y Europa han conseguido que el vidrio solar sea 100% transparente. Lo que nos acerca un poco más al objetivo de un futuro sostenible que no dependa de la red de la industria de los combustibles fósiles.
¿Cuáles son las ventajas?
Los paneles solares convencionales requieren una superficie de instalación muy grande, y un coste inicial importante. Por ello es difícil instalarlos en grandes ciudades. Los paneles solares transparentes, en cambio, pueden instalarse en cualquier lugar, poniendo el consumo energético de un edificio en cero y ayudando a las ciudades a cumplir sus objetivos climáticos.
Ejemplos que ya funcionan
Esto no es sólo teoría, porque podemos ver ya ejemplos de tecnologías solares transparentes en muchos países.
La Escuela Internacional de Copenhague utiliza 12.000 paneles solares transparentes -aunque de colores- en todo el edificio, con una producción de 200 MWh de energía eléctrica al año, lo que supone más de la mitad de la energía que consume el edificio.
En 2021, el edificio de Ciencias Biomédicas y Físicas del campus de la Universidad Estatal de Michigan instaló paneles solares de vidrio transparente en 300 metros cuadrados sobre la entrada del edificio. Van a generar electricidad para alimentar la iluminación del atrio.
Nos queda un empujón de eficiencia
Son ejemplos prácticos muy útiles, pero para que esta tecnología pueda hacerse global, tiene que aumentar su eficiencia. Hoy aún tenemos relación entre eficiencia y transparencia del vidrio. Cuanto más transparente es el panel, menos eficiente es, por lo que no se espera que los paneles transparentes bajen de precio, se hagan populares y vayan ganando terreno a los paneles solares estándar que hoy nos son familiares. Por un futuro energético más sostenible y respetuoso con el medio ambiente.
BE OnLoop con información de Derya Ozdemir y otros
