
VAINA DEL CACAO para fertilizar el suelo
Compostar evita comprar fertilizante y mejora la rentabilidad del cultivo
Las vainas del cacao han sido habitualmente retiradas del campo tras la cosecha, como residuo. Pero un estudio de la Universidad Hasanuddin, en Makassar (Indonesia) demuestra una serie de ventajas para el cultivo si se hace compost con las vainas, como fertilizante natural de los árboles del cacao. Lo ha publicado el prestigioso Journal of Biological Sciences.
El mundo agrícola del cacao está dominado por las pequeñas plantaciones familiares. En ellas, las vainas del cacao, una vez extraídas las semillas, son recogidas y tratadas como residuo. Porque ninguna industria ha mostrado interés por ellas.
Una opción más natural es la que muestra el vídeo que te adjuntamos, en la que los agricultores tiran las vainas al mismo suelo. Pero según el estudio, mejorarían mucho si hiciesen compost con ellas. El proceso reduciría la acidez del suelo y aumentaría el tamaño de las plantas y su rendimiento.
Hongos para absorber mejor el fósforo
El estudio, de investigadores de la Universidad Hasanuddin, en la capital de Sulawesi, identifica qué hongos hacen soluble el fosfato. El interés no era nuevo, ya antes habían evaluado el potencial de las cáscaras de las vainas del cacao como fuente de materia orgánica.

Por ejemplo, los hongos blancos que aparecen cuando la vaina se pudre descomponen la lignina, que es el principal componente de la madera, pero respeta casi al cien por cien la celulosa. Ese proceso produce elementos que ayudan a la absorción del fosfato por las raíces. Y los hongos disuelven el fosfato mejor que las bacterias. Así que son una opción favorita. Mejor compostar que dejar las vainas pudrirse al aire.
Compostaje para fertilizante y para pienso
O sea que una plantación que reutilizase sus vainas compostadas estaría mejorando la resistencia de las plantas. Y evitaría comprar fertilizantes químicos en favor de una agricultura ecológica. En lo químico no es fácil de resumir, pero en definitiva si el hongo blanco degrada la lignina presente en las vainas, esas vainas tras su fermentación son además buenas para añadirse al pienso habitual del ganado. Y estaríamos antes un ecosistema agropecuario más circular.

50 millones de agricultores a 1 dólar al día
El punto ideal sería conseguir que las plantaciones del cacao, mediante este aprovechamiento por compostaje por los árboles y los animales de las granjas, llegasen a ser autárquicas. Porque en general, el cacao lo cultivan entre 40 y 50 millones de agricultores de cacao en más de 50 países y ganan menos de 1 dólar al día por su duro trabajo de cultivo y cosecha. Los mayores productores son, con diferencia, Costa de Marfil y Ghana.
Compra chocolate de Comercio Justo
Por la parte de los consumidores de cacao, es importante que apoyemos las prácticas agrícolas sostenibles comprando chocolate certificado de comercio justo, que pagan mejor el producto en origen y vigilan las normas que impiden el trabajo infantil.
Edición BE OnLoop